Ratti e Topi:

Nella classe dei mammiferi, i roditori costituiscono certamente l'ordine di maggiore successo sia in termini di diffusione che in numero di specie. Esso comprende circa 1700 specie, ossia il 40% dei mammiferi attualmente concosciuti, distribuiti in tutti e cinque i continenti e presenti in tutte le terre emerse del pianeta, ad eccezione di alcune piccole isole. Essi hanno colonizzato tutti gli ambienti disponibili, da quello acquatico a quello sotterraneo fino all'ambiente urbano.

Tre specie di roditori, il Mus Musculus, Rattus Rattus ed i Rattus Norvegicus, vivono in stretta associazione con l'uomo e traggono particolare vantaggio per il loro incremento numerico dalle particolari situazioni degli ambienti (disponibilità di cibo sotto forma di derrate alimentari immagazzinate o rifiuti, disponibilità di rifugi sicuri e relativamente climatizzate, come fognature, soffitte, intercapedini, scantinati, ecc.). Le tre specie menzionate hanno differenti caratteristiche morfologiche, ecologiche ed etologiche che ne permettono una facile identificazione. La loro identificazione è possibile anche attraverso la forma delle feci (vedi tabella sottostante) lasciate nelle zone infestate, dalle tracce lasciate sul terreno (tane, rosicchiamenti, impronte, percorsi,ecc.). E' fondamentale identificare correttamente il roditore poichè i metodi di prevenzione e controllo differiscono a secondo della specie. I ratti di entrambe le specie sono di taglia nettamente superiore rispetto al topo domestico. Solo un giovane ratto potrebbe essere confuso con un topo domestico, ma le proporzioni della testa e piedi lo rendono inconfondibile: un giovane ratto, infatti, ha i piedi e la testa sproporzionatamente grandi. I roditori hanno una percezione sensoriale dell'ambiente che li circonda assai diversa da quella dell'uomo e di altri animali domestici. Dei cinque sensi quello meno sviluppato è la vista : si pensa che non percepiscano i colori. Colgono invece con grande acutezza le variazioni repentine di illuminazione: accendendo la luce in un luogo buio ove i roditori sono in attività questi smettono di muoversi, per poi fuggire precipitosamente. L'udito e un senso assai sviluppato, tanto che arrivano a percepire anche gli ultrasuoni e gli infrasuoni. Anche il senso del gusto è molto sviluppato, così come il tatto. Tutti fattori che hanno un'importanza cruciale nella scelta dei materiali da utilizzare nelle attività di controllo.

Infine l'olfatto è il senso a cui i roditori si affidano di più, basando su di essso le interazioni sociali e il reperimento del cibo. Nei roditori, la capacità di percepire fonti di cibo mediante l'olfatto e notevole, essi riescono a localizzarli anche se situati a grandi distanze. Possiedono anche una particolare abilità nel memorizzare i movimenti all'interno di un' ambiente, per cui presa conoscenza del posto sono in grado di compiere spostamenti rapidi anche ove la visibilità non sia buona. Questa capacità, conosciuta come memoria cinetica, li rende abitudinari nella scelta dei percorsi quotidiani verso fonti di cibo.

Concludendo, come ormai noto sono responsabili della diffusione di molte malattie infettive come Leptospirosi, tifo murino, peste, colera e salmonellosi, sono di recente scoperta le sindromi di Hantanvirus, fra queste importante e la febbre emorragica con sindrome renale.